記者：2026世預賽 12強賽變18強賽？

來源：馬德興 德興社

18強賽

雖然2022卡塔爾世界杯尚未開始，但由于中國隊已經(jīng)從12強賽中出局，因而中國球迷關心接下來的2026世界杯預選賽將如何進行？中國男足國家隊又將如何展開準備？

由于迄今為止國際足聯(lián)尚未敲定2025-2028年這個周期的國家隊比賽窗口，因而各個大洲足聯(lián)也還沒有明確的競賽方案。但據(jù)筆者了解，一個可能的情況是，未來世預賽最引人關注的12強賽或變成18強賽。

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FIFA賽歷決定亞洲賽事

正常情況下，亞足聯(lián)一般是在世界杯亞洲區(qū)預選賽全面開始前兩年，就會擬定并正式公布本大洲內(nèi)的競賽方案。但是，這一次亞足聯(lián)之所以遲遲未有動作，不得不說與世界杯賽是否改成兩年一屆有很大關系。因為按先前的設想，假設世界杯改成兩年一屆，薩爾曼和他的智囊團考慮過將亞足聯(lián)下屬最重要的賽事——亞洲杯賽由以往的每四年一屆改成每三年一屆，亞洲杯預選賽也將與世界杯預選賽分別展開。如今，兩年一屆的設想雖然基本被放棄，但國際足聯(lián)主席因凡蒂諾目前正在醞釀新的賽事，以彌補世界杯無法改成兩年一屆而帶來的巨大經(jīng)濟損失，這也就使得薩爾曼不得不暫緩亞足聯(lián)在國家隊賽事方面的整體構(gòu)思。

目前，因凡蒂諾已對兩年一屆世界杯無法實施提出了新的替代方案。一是恢復2017年后停辦的聯(lián)合會杯賽，但參賽隊將擴大至16隊。二是國際足聯(lián)的國家聯(lián)賽，即歐洲國家聯(lián)賽、中北美洲國家聯(lián)賽等這些已經(jīng)展開的地區(qū)性國家聯(lián)賽，再加上其他幾大洲有可能主辦類似的國家聯(lián)賽，將各大洲的優(yōu)勝隊伍集中起來參加決賽階段比賽。

除此之外，國際足聯(lián)目前還正在草擬2025-2028年的國家隊競賽日歷。目前，國際足聯(lián)每年都會安排五個國家隊比賽窗口，即每年的3月下旬、6月中上旬、9月、10月和11月，各國和地區(qū)的國家隊在比賽窗口可以征調(diào)球員，各俱樂部必須無條件放人。有消息稱，國際足聯(lián)計劃從2025-2028年這個周期開始，將每年的國家隊比賽窗口由以往的5個減少為4個。而且，每年3月、6月以及11月三個窗口期，每隊只能安排最多兩場比賽；早秋季節(jié)（9月或10月）的窗口期時間稍長，每隊最多可以安排4場比賽。其目的就是為了減少球員每個賽季往返、特別是跨洲往返的次數(shù)，減少消耗。最終的賽程將在今年卡塔爾世界杯賽前敲定。

恰恰是由于國際足聯(lián)在國家隊事宜方面存在著不確定性，這也就導致亞足聯(lián)暫時很難拿出一整套或幾套國家隊競賽調(diào)整草案來展開研討，畢竟亞足聯(lián)的賽事特別是世界杯亞洲區(qū)預選賽需要根據(jù)國際足聯(lián)的賽歷來安排賽程，國家隊比賽窗口數(shù)量多少，將左右著整個競賽方案。而且，亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會對像世界杯預選賽、亞洲杯等這樣的國家隊賽事格外看重。畢竟這一賽事還涉及到商務開發(fā)特別是版權銷售的問題，是事關“錢袋子”的大事。

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12強賽變18強賽？

從筆者目前了解的信息來看，針對2026年世界杯亞洲代表隊數(shù)量增加至8.5個的實際情況，在全新的競賽周期中，亞足聯(lián)競賽方面的專家們提出的設想是將“12強賽”變成“18強賽”，以此吸引亞洲各國和地區(qū)對世預賽投入更高的關注度。而18強如何產(chǎn)生？亞足聯(lián)已經(jīng)擬定了兩個草案，供亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會展開討論。

第一套方案：

第一階段先由排名靠后的弱隊展開一輪淘汰賽。與2018年以及2022年兩屆世界杯亞洲區(qū)第一階段比賽相類似。根據(jù)抽簽前的國際足聯(lián)最新排名情況，亞洲排名靠后的球隊先進行一輪主客場制淘汰賽，勝者加上排名靠前的隊伍共36支，參加第二階段比賽。

第二階段由前兩屆的“40強賽”變成“36強賽”。36支隊伍分成九個小組、每組4隊，以主客場制進行，按照積分排定座次。每個小組的前兩名出線，進入第三階段“18強賽”。

第三階段由前兩屆的“12強賽”變成“18強賽”。這18支球隊將分成三個小組、每組6隊，以主客場制進行，按照積分排定座次。每個小組的前兩名出線，直接進軍世界杯決賽階段比賽，產(chǎn)生6支出線隊。而每個小組的第三、第四名則將獲得第四階段附加賽資格；小組第五、第六名則直接被淘汰。

第四階段附加賽中，三個小組的第三、第四名共六支球隊再按照國際足聯(lián)最新排名進行分組抽簽，6隊分成兩個小組，每組3隊，以主客場制按照積分排名座次。兩個小組的第一名成為亞洲區(qū)第七、第八支出線隊；兩個小組的的第二名則再展開一輪主客場制淘汰賽，以爭奪0.5個席位、參加跨洲附加賽。

第二套方案：

將第一套方案中的第一階段與第二階段合并，即目前亞足聯(lián)下屬46個會員協(xié)會一起參賽。（注：2020年新加入亞足聯(lián)的北馬里亞納足協(xié)，但尚未正式成為國際足聯(lián)會員，因而沒有資格參加世界杯預選賽。）只要排名最后的兩支球隊進行一輪淘汰賽，45隊可以分成九個小組，每個小組各5支球隊，以主客場制進行，按積分排定座次。每個小組積分前兩名球隊共18支球隊進入到18強賽中。

之后的競賽方案與第一套基本沒有差異。

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不能只考慮世界杯

以目前亞足聯(lián)提交給下屬會員協(xié)會所討論的兩套競賽草案來看，整體差異不大，通過18強賽產(chǎn)生世界杯出線隊的方式基本可以確定。唯一的不同就是：18強賽前的比賽，是亞足聯(lián)所有成員一起“玩”？還是先淘汰部分實力太弱的球隊？

當然，必須承認的是：最具吸引力的18強賽就競爭性而言，相比以往可能會降低。一方面，對像韓、日、沙特、伊朗、澳大利亞等這些經(jīng)常代表亞洲參加世界杯賽的?？蛠碚f，出線難度將大大降低；但另一方面，18強賽卻能在最大程度調(diào)動亞洲下屬會員協(xié)會特別是公認的亞洲二流球隊的積極性與動力，全力沖擊世界杯。而這恰恰就是全新的商機。站在亞足聯(lián)角度，之所以將世預賽亞洲區(qū)最具吸引力的決賽階段比賽由過去的“8強賽”變成“10強賽”，再到過去兩屆的“12強賽”，接下來再擴展成“18強賽”，其實整體邏輯與亞洲杯賽擴軍、亞冠聯(lián)賽擴軍是一致的，即可以最大程度吸引全亞洲球迷的視線，進而在市場與商務開發(fā)方面利益最大化，尤其是版權銷售將大幅度增長。

站在中國足球的角度，由于目前中國足球的整體情況不是很理想，現(xiàn)階段國家隊建設方面存在著嚴重的青黃不接的現(xiàn)象，加之核心競爭力呈現(xiàn)下滑之勢，讓更多的弱隊一起參與其中，每組五個隊中爭取前兩名，較每組四個隊中爭取前兩名，顯然有更高的幾率。畢竟中國足球現(xiàn)在所需的是穩(wěn)定地進入到世預賽最后階段比賽——18強賽（即過去兩屆的12強賽）中，從而贏得發(fā)展時間與空間。所以，選擇第二套方案或許更為現(xiàn)實。

但是，就像本屆12強賽后筆者所提及的那樣，眼下中國足球最需要考慮的并不是沖擊世界杯的問題，而是中國青少年隊伍首先如何進入到U17世少賽、U20世青賽的問題，在中國足球沒有培養(yǎng)出一批至少在亞洲范圍內(nèi)有足夠競爭力的新生力量之前，硬實力不夠，無論如何都難以去沖擊世界杯。

而且，就國家隊而言，在12強賽結(jié)束后，中國男足國家隊在國際足聯(lián)的最新排名中已經(jīng)跌至第十位。以目前國內(nèi)防疫政策與形勢來看，國家隊未來一段時間里恐怕很難安排國際A級賽。于是，中國隊在國際足聯(lián)中的排名又將受到影響，或許會進一步下滑。但至下一屆世預賽開始時，國際足聯(lián)與亞足聯(lián)還是會以國際足聯(lián)排名來進行分檔抽簽。那么，中國國家隊未來一段時間里的國際足聯(lián)排名怎么辦？因而，考慮問題需要顧及長遠。

當然，目前不管是國際足聯(lián)還是亞足聯(lián)，在2026年世預賽方面都還沒有一個明確說法，這其中還涉及到未來的亞洲杯預選賽事宜，包括亞足聯(lián)去年提出討論的亞洲國家聯(lián)賽等事宜。在國際足聯(lián)尚未提交“2025-2028年”這個周期的賽程前，一切都存很大變數(shù)。但是，對中國足球而言，亞足聯(lián)已經(jīng)在俱樂部賽事方面展開全新的調(diào)研，這就意味著中國足球在整體競賽包括國內(nèi)的職業(yè)聯(lián)賽、國家隊建設等諸多方面需要相應地展開研究，并針對可能出現(xiàn)的變化拿出對應的解決辦法，在這基礎上進一步提升中國足球的核心競爭力。這是一個龐大的系統(tǒng)工程，而不是簡單地“拍腦門”就可以找到“靈丹妙藥”的。